La storia dei vaccini – 2 – Cina e India

Facciamo un bel salto temporale e spaziale, ci troviamo intorno al X secolo in Cina ed in India, luoghi in cui era stata sviluppata una tecnica chiamata “variolizzazione”, perché in quest’epoca la malattia con cui fronteggiarsi era il vaiolo. Questa tecnica è da considerarsi il primo vero e proprio tentativo di vaccino nella Storia. Partendo dal presupposto che i malati difficilmente contraevano una seconda volta la malattia, in Cina veniva fatto inalare al soggetto da vaccinare una polvere tratta dalle croste infettive di un secondo soggetto in via di guarigione, in modo che il virus fosse attenuato.

In India invece si preferiva far penetrare, per mezzo di uno sfregamento sulla pelle, del materiale infetto proveniente dalle pustole di soggetti malati in forma lieve. In entrambi i luoghi, chi era stato trattato in questi modi era di gran lunga più resistente alla malattia.