La fisica dentro le cose – Il termometro a raggi infrarossi

Oggi affrontiamo un argomento di attualità, la questione del termometro a raggi infrarossi. Ho deciso di affrontare questo argomento perché mi sembra ci sia un po' di confusione legata all'utilizzo di questo strumento, ci sono mamme che non si fidano di far misurare la febbre ai propri figli perché ritengono che farlo in testa sia pericoloso, allora chiedono di misurare la temperatura sul ...

La storia dei vaccini – 7 – Un supereroe

L'ultima persona di cui parlo, quasi fosse un tributo alla carriera per dare anche a lui l'importanza che merita, è Maurice Hilleman: si tratta della persona che probabilmente ha salvato più vite umane in assoluto in tutto il ventesimo secolo. La sua vicenda parte dal 1957, anno in cui si accorse che ad Hong Kong si stava sviluppando un'influenza particolarmente aggressiva e virulenta, ...

La storia dei vaccini – 6 – Il castigo di Dio

Ma andiamo avanti con la nostra storia. All'inizio del '900 compare una nuova e terribile malattia, definita "una sorta di castigo di Dio". Chi aveva bambini sotto i cinque anni di età viveva nella paura del contagio, soprattutto d’estate quando caldo e umidità favorivano le epidemie. Non si sapeva come prevenirla e anche nella sua forma più devastante non faceva moltissime vittime, ma ...

La storia dei vaccini – 5 – Pasteur e i suoi polli

Un altro gigante che non possiamo non nominare è il famosissimo Louis Pasteur, notissimo per la scoperta della penicillina che ha portato agli antibiotici. Ma facciamo un passo indietro... Nel caso di Janner, aveva avuto una bella fortuna a scoprire una forma attenuata del vaiolo, ma quando questo non accade? Il nostro caro Pasteur nel 1879, insieme al suo assistente Charles Chamberland, ...

La storia dei vaccini – 4 – Jenner e le mucche

Per la vera invenzione del vaccino dobbiamo però attendere un altro mezzo secolo circa, siamo sempre in Inghilterra, sempre alle prese con il vaiolo. Le persone da ringraziare sono senza dubbio Edward Jenner ma, come vedremo tra poco, insieme a lui c'è stato un bambino che ha giocato un ruolo fondamentale. Ma iniziamo da Jenner: verso la fine del '700 si accorse che i mungitori di alcune ...

La storia dei vaccini – 3 – Costantinopoli

La variolizzazione, nata in Cina nel X secolo, si diffonde rapidamente, arrivando ad essere utilizzata fino nel 1713 a Costantinopoli, alle porte dell'Europa. In questi anni questa pratica viene notata da numerosi studiosi, ma la persona che senz'altro contribuì maggiormente alla sua diffusione è lady Mary Wortley Montagu. Questa nobildonna inglese, tra l'altro paladina dei diritti delle ...

La storia dei vaccini – 2 – Cina e India

Facciamo un bel salto temporale e spaziale, ci troviamo intorno al X secolo in Cina ed in India, luoghi in cui era stata sviluppata una tecnica chiamata "variolizzazione", perché in quest'epoca la malattia con cui fronteggiarsi era il vaiolo. Questa tecnica è da considerarsi il primo vero e proprio tentativo di vaccino nella Storia. Partendo dal presupposto che i malati difficilmente ...

La storia dei vaccini – 1 – Antica Grecia

La storia dei vaccini è molto lunga, sebbene sia sempre di moda. Possiamo fissare l'inizio dell'interesse a questo argomento addirittura nel V secolo a.C. per merito di colui che è considerato "il primo storico scientifico" nella Storia: Turcidde di Atene. Nella sua "Guerra del Peloponneso" infatti, egli descrive una malattia piuttosto particolare, comparsa intorno al 430 a.C., proprio nel ...